Kalorienblog

Wir selbst können den Kaloriengehalt einzelner Lebensmittel aus Kalorientabellen oder auf den Inhaltsangaben auf den Lebensmittelverpackungen ablesen. Aber wer misst und bestimmt den Brennwert eines Lebensmittels bevor es in eine Tabelle eingetragen wird?

Hier kommt das Bombenkalorimeter zum Einsatz. Ein Stahlkasten, in dem sich eine Schale befindet, in die Schale das zu analysierende Lebensmittel hineingelegt und mit einem glühenden Draht unter Sauerstoffüberdruck verbrannt wird.
Dabei ist das Bombenkalorimeter von Wasser umgeben, welches durch die freiwerdende Energie erwärmt wird. Aus dem Grad der Erwärmung (2°C oder 20°C) kann der Kalorien- bzw. Joulegehalt des Lebensmittels ermittelt werden. Der Kaloriengehalt eines Lebensmittels ist umso höher, je größer der Temperaturanstieg des Wassers.

Vom Brennwert eines Lebensmittels zieht man die Ballaststoffe ab, die als nicht verdaulich für den Menschen eingestuft werden. Trotzdem kann nicht hundertprozentig exakt bestimmt werden, wie viel Energie ein bestimmtes Lebensmittel einen Menschen liefert, da jeder Mensch eine andere Darmflora und jedes Lebensmittel eine andere Zusammensetzung hat.

„Kalorie“ stamt vom lateinischen Wort „calor“, was soviel bedeutet wie Wärme. Die Kalorie (cal) als Energieeinheit beschreibt die Wärmemenge. Ursprünglich sollten mit dem Begriff „ Kalorie“ thermochemische Prozesse beschrieben werden.

Anfang des 20. Jahrhunderts wurde damit der Energieumsatz von Dampfmaschinen durch Erwärmung von Wasser bezeichnet. Sie wird von Physikern und Chemikern heute kaum noch verwendet, denn international rechnet man nur noch in Joule.

Bei Lebensmitteln geben die Wärmeeinheiten Kalorien und Joule den Brennwert eines Lebensmittels an: in Kilokalorien (kcal) bzw. Kilojoule (kJ). Sprechen wir von Kalorien, ist meist der Brennwert von Lebensmitteln in Kilokalorien gemeint.

Was ist mit „Brennwert der Nahrung“ gemeint?
Im Gegensatz zur Wärmeeinheit Joule ist die Kalorie im internationalen Einheitensystem (SI) nicht eindeutig definiert. Die Kalorienangabe kann sich auf verschiedene Berechnungsgrundlagen beziehen, zum Beispiel:

• wie viel Wärmeenergie benötigt wird, um ein Gramm Wasser von 14,5°C auf 15,5°C zu erwärmen oder
• welche Wärmenergie benötigt wird, um ein Gramm Wasser zwischen 0°C und 100°C um ein Kelvin zu erwärmen oder
• Kalorien können 1/860 (in Worten: einem Achthundertsechzigstel) einer internationalen Wattstunde entsprechen.

Die Umwandlung von Nahrung in Energie im Körper ist ein thermochemischer Prozess. Die Nahrung wird in jedoch nicht wie in einem Ofen verfeuert, sondern es spielen noch andere Stoffwechsel-Prozesse eine Rolle. Um Lebensmittel in ihrem Energiegehalt vergleichbar zu machen, eignen sich die Einheiten Kilokalorien oder Kilojoule dennoch.